La Casa Eleta, en La Cresta, es uno de los referentes de la arquitectura moderna en Panamá. Construida en 1953 con diseño del arquitecto estadounidense Edward Durell Stone —autor del MoMA y del Kennedy Center—, recibió el premio “Casa del Año” de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA). Sus voladizos, quiebrasoles de ladrillo y ventilación natural la convierten en una lección de diseño tropical, y entre sus muros nació la historia de la canción “Historia de un amor”.
Este contenido forma parte de la Revista Digital ConstructHUBS, dentro de nuestra línea editorial dedicada a arquitectura y diseño.
Recorrimos la casa junto a Daniel González, diseñador gráfico y creador de @ModernPTY, el proyecto que documenta la arquitectura moderna panameña (de finales de los años 30 a los 60) y que, desde una cuenta de Instagram, se convirtió en un movimiento cultural que ha llevado a más de 3,000 personas a redescubrir la ciudad en sus tours guiados.
También puedes consultar la versión publicada en la revista Construcción en Panamá de abril 2026.
Un oasis en La Cresta
La Cresta es un sector netamente residencial que González describe como un “oasis” dentro del caos urbano. Sobre una loma que en su momento ofrecía una vista ininterrumpida hasta las islas de Amador y el mar se levanta la residencia que perteneció a Don Fernando Eleta.
¿Quién diseñó la Casa Eleta?
El diseño fue del arquitecto Edward Durell Stone, cuya trayectoria incluye el Radio City Music Hall, el MoMA en Nueva York y el Kennedy Center. Pero la obra también lleva la firma de su propietario: Fernando Eleta, ingeniero graduado del MIT, participó activamente en el diseño de las estructuras en voladizo (cantilever) de balcones y terrazas.
El resultado fue una estructura que desafió los límites de su época y que, por las normativas de seguridad actuales, sería casi imposible replicar sin modificaciones.
Las claves de su arquitectura moderna
- Ladrillo: “viste” la fachada con texturas y formas diseñadas específicamente para la obra.
- Quiebrasoles: aportan geometría, intimidad y ventilación cruzada.
- Diseño sin aire acondicionado: techos altos y ventanas “Miami Windows”, aún originales y funcionales, mantienen la frescura natural. La climatización se agregó años después solo en habitaciones y estudio.
- Interiores originales: pisos que, según González, “más nunca se volverán a hacer”, y baños en colores pastel con baldosas de remates curvos.
- Área social: una piscina con mosaiquillos que se integra con la sala y las habitaciones a través de grandes ventanales, y un bar con puertas de romanilla.
Estos recursos de ventilación y control solar son la base de lo que hoy llamamos arquitectura bioclimática.
El mosaico y la historia de “Historia de un amor”
El elemento más conmovedor es la escalera que baja hacia la piscina. Su mosaico retrata a dos de los hijos de la familia; la ausencia de la tercera hija, Aurora, recuerda una tragedia: su madre, Mercedes Casanovas, falleció de poliomielitis en el Hospital Gorgas en 1954, tres días después del nacimiento de Aurora.
Ese dolor inspiró a su cuñado, el compositor Carlos Eleta, a escribir ese mismo día “Historia de un amor”, una canción que ha dado la vuelta al mundo en voces como la de Luis Miguel.
Otras historias entre sus muros
En el terreno hay una segunda construcción, una pequeña “rotonda” o casa de huéspedes, donde el cantante Miguel Bosé pasó sus primeros meses de vida tras nacer en Panamá. En la casa principal, una habitación servía al propietario para su afición a la radiofrecuencia.
Un legado que debe perdurar
Cuando la visitamos, la casa estaba deshabitada pero mantenida por sus dueños, familiares de los Eleta, que se niegan a demolerla. Existe un proyecto para restaurarla conservando sus volúmenes originales.
Los tours de ModernPTY buscan justamente eso: que panameños y extranjeros “desnuden” la obra, vean más allá de su estado actual y valoren un patrimonio que suele pasar desapercibido. Su labor ha sido reconocida por el Colegio de Arquitectos de Panamá. Para conocer los próximos recorridos, puedes seguir a Daniel González en Instagram como @ModernPTY.
Preguntas frecuentes sobre la Casa Eleta
¿Dónde está la Casa Eleta?
En el barrio residencial de La Cresta, en la ciudad de Panamá.
¿Quién fue su arquitecto?
Edward Durell Stone, con la participación del ingeniero Fernando Eleta en las estructuras en voladizo.
¿Qué relación tiene con “Historia de un amor”?
Carlos Eleta escribió la canción tras la muerte de Mercedes Casanovas, esposa de su hermano y madre de los niños retratados en el mosaico de la casa.
